Tags
brunson, Citroën, Demaerschalk, Le Touquet, Mauffrey, Mégane, R1, R2, R3, Renault, snobeck, tanghe, tsjoen
Actua
Het zal velen een beetje ontgaan zijn nu Pieter Tsjoen besloten heeft om het Franse kampioenschap links te laten, maar dit weekend staat de openingsmanche van het Franse rallykampioenschap op het programma met het mondaine Le Touquet als uitvalsbasis. Tsjoen, winnaar van de laatste twee edities is meteen de grote afwezige maar toch kan de enige manche in het Noorden een attractief deelnemersveld voorleggen. De vele promotieformules zorgen ervoor dat Le Touquet een waar festival des trophées mag genoemd worden, met de toekomst van morgen aan het stuur.
Voor ons Belgen is de afwezigheid van de Belgische kampioen een grote aderlating, maar ook de Fransen moeten hun nationale kampioen missen. Bryan Bouffier heeft de IRC-titel als hoofddoel voor ogen en ook vice-kampioen Cédric Robert zal niet meedingen naar winst in de badstad, want Robert verkoos de Citroën DS3 boven een WRC of een s2000. Wie mogen we dus vooraan verwachten? Geen echte topfavorieten tenzij we Eric Brunson die eer toekennen. Brunson verraste de Belgische fans vorig jaar door meer dan aardig zijn mannetje te staan in de rally van Wallonië. Inmiddels heeft hij een nog recentere wagen. Brunson zal vooral rekening moeten houden met veteraan Dany Snobeck (Citroën C4 WRC) die al een tijdje niet meer in het Noorden reed en Pierre Roché (Peugeot 307 WRC). Als de WRC’s het laten afweten noteren we vooral de namen Jean-Sebastien Vigion (207 s2000), Julien Maurin (Ford Fiesta s2000) en in droge omstandigheden Gilles Nantet die aan de start komt met een machtige Porsche GT3. In de achtergrond dienen zich nog leuke duels aan tussen Claudie Tanghe die misschien weer kan dromen van een top vijf (vorig jaar nog knap tweede), José Barbara, Vincent Christian en enkele snelle groep N’s van onder meer Arnaud Gautier en Xavier Pruvot. Niet de meest bekende namen, maar mannen die verrassend uit de hoek kunnen komen.Maar vooral de vele promotieformules en cups springen in het oog. Adem in: de Twingo R1 -, de Twingo R2- , de Clio r3-, de Citroën- en de vaak onderschatte Suzuki Swifttrophée, adem uit. Spanning alom tussen wagens die intrinsiek gelijk zijn en vooral een uitgesproken kans om de toekomst van morgen aan het werk te zien. Niet overtuigd? Google dan maar eens de naam Jeremi Ancian in, of herinner u de JWRC-manche van de Elzas. Een product uit die Swiftcup die prompt zijn talent bewees vorig jaar. Ook ene Sebastien Ogier komt uit zo’n Franse formule.
Vijf van de dertig rijders die een Renault R1 besturen evolueren uit het juniorkampioenschap en ook de R2-klasse belooft mooi te worden met negen rechtstreekse concurrenten. Maar vooral de Clio R3-cup en Citroën Trophy dient zich beloftevol aan. In de R3’s noteren we de Renaultnamen Kris Princen, Arnaud Augoyard, Thomas Barral en Eric Mauffrey, bij de Citroëns lezen we de namen van eerder vernoemde Cédric Robert, de verrassend snelle Nicolas Gajek die zich sneller toonde dan Claudie Tanghe in de Routes du Nord, Mathieu Arzeno en publiekslieveling Marc Amourette. Benieuwd tussen die clash in de R3-klasse. Bij de C2’tjes noteren we vooral nog de naam van Benoit Vaillant die vorige week toch maar mooi Kevin Demaerschalk over de knie legde. We kijken ook uit naar de prestatie van spektakelman Manu Guigou in de nagelnieuwe Renault Mégane RS. Eens zien wat het toekomstig wapen van Cédric Cherain in petto heeft. Het moge blijken, nivellering aan de top maar pas vanaf startnummer twintig wordt het pas echt interessant.
De rally wordt verreden op vrijdag en zaterdag omdat op zondag de Fransen naar de lokale stembus trekken. De debatten worden geopend rond de middag en eindigen bij valavond op zaterdag…U heeft dan nog ruimschoots de tijd om u naar huis te begeven, een goede nachtrust te nuttigen, om dan monter op te staan en Pieter Tsjoen een solo-slim te zien scoren in Moorslede.
Hieronder nog enkele foto’s uit de Routes du Nord om warm te draaien.