Actua
Die Peugeot van Freddy Loix is dan toch iets te licht uitgevallen tegenover dat fabrieksmateriaal van Skoda, maar dat Juho Hänninen op die manier de tegenstand zou overklassen had waarschijnlijk niemand gedacht. De Fin reed een foutloos parcours op een enorm snelle en vooral efficiënte manier. Bergen respect voor de man die nu alsnog misschien mag hopen een plaatsje op de reservebank van Volkswagen. Maar laten we nogmaals mijn lijstje afgaan, zoals de traditie het wil.
#10: Quentin Gilbert
Uiteraard was het naïef van mij om te denken dat Quentin vlekkeloos zou blijven in Ieper, maar er werd in de dagen vooraf evenveel gesproken over het duel Quentin Gilbert – Mathieu Arzeno, als over de echte strijd. Dat duidt op interesse voor de Franse piepkuikens. Overigens hebben de andere DS3’ers zich wel laten gelden. Christiann Riedemann deed dat met tijden rond de vijftiende plaats, en zelfs een achtste tijd op de slotproef. Ook Mathieu Arzeno reed zich in de kijker met enkele top tien tijden, nog vroeg in de rally. Zoals voorspeld beet Kevin Demaerschalk zijn tanden stuk op de Zuiderburen. Zonder pech zat er zeker een voorwieltrekker in de top tien en dat maakt dat mijn nummer tien toch niet zo onrealistisch was.
Bovendien krijg ik daardoor de mogelijkheid om Martin Kangur uit te roepen tot man van de wedstrijd. De Est liet ongelooflijke dingen zien in zijn Civic. Wie op vrijdag op 3 seconden hangt van Kris Princen, is een klasbak. Kangur eindigde op de twaalfde stek algemeen! Even briljant kan trouwens de prestatie van Davy Vanneste genoemd worden.
#9: Mathias Viaene
Het werd uiteindelijk een zelfs een zevende plaats voor de West-Vlaming. Viaene kende heel wat pech anders was misschien een top vijf plaats wel mogelijk. Zoals voorspeld was de Peugeotrijder ook constant sneller dan teamgenoot Jonas Langenakens. En ja die Pug van Viaene was een stuk sterker dan die van Langenakens maar het verschil lag hem vooral in de racestijl. Langenakens leek constant met de daver op zijn lijf rond te rijden, bevreesd om de bochten af te snijden maar vooral bevreesd voor schade aan die NCRS-207. Viaene verdiende zeker een plekje voor Langenakens.
#8: Craig Breen
Gezien het verloop van de rally had ook Craig Breen een mooie rol kunnen spelen in de GEKO Ypres Rally. Maar het mocht niet zijn. Tot binnenkort knul!
#7: Michal Solowow
De Pool heeft ons niet teleurgesteld. Op de shakedown had Solowow alle moeite van de wereld om de Peugeot 207 op de weg te houden maar tijdens de rally bleef hij keurig op de baan. Solowow teerde op zijn jarenlange ervaring om met mondjesmaat de top vijf in te duiken. Geheel verdiend en een bevestiging van zijn podiumplaats van vorig jaar. Solowow heeft geen crashes of uitsluitingen nodig om een goed klassement te rijden in Ieper.
#6: Mathieu Arzeno
Stek zes was zeker mogelijk geweest met de Peugeot 207. Het was zelfs bijna mogelijk om zich in de top tien te nestelen met de Citroën DS3. Arzeno klokte vroeg in de wedstrijd heel mooie tijden in de top tien. Helaas kwam er een vervroegd einde aan het verhaal door een crash in Hollebeke. Enorm jammer want de strijd met Kangur was er eentje om duimen en vingers van af te likken.
#5: Patrick Snijers
Was Andreas Mikkelsen op de weg gebleven dan eindigde “De Lange” ook effectief op de vijfde plaats. De Mini leek in betere doen dan vorig jaar, maar het werd al snel duidelijk dat Snijers en zijn wagen niet opgewassen waren tegen de top s2000’s. Dat Snijers lang in de buurt bleef van Tsjoen is zeker verdienstelijk te noemen. 41 seconden is nu echt zo ver niet. De co-leider qua Belgische titels houdt met die uitslag ook zicht op een nieuwe titel, al zullen er enkele voorwaarden moeten vervuld worden. In de eerste plaats centjes, en in tweede instantie pech van zijn nemesis.
#4: Juho Hänninen
Als er drie namen moesten genoemd worden dan viel Hänninen daar vaak buiten. Ten onrechte zo blijkt nu. We wisten dat de Fin zich lekker voelt op asfalt, maar tot dit hadden we hem niet in staat geacht. Hänninen nam de leiding met een scratch op de tweede proef en stond die leidersplaats nooit meer af. Hij weerstond aan de druk van Andreas Mikkelsen en Freddy Loix, en legde een feilloze tweedaagse af. Hänninen is een heel fijne internationale winnaar en een waardig opvolger voor Henri Toivonen.
#3: Pieter Tsjoen
Het blijft puik hoe Tsjoen zich van meet af aan net achter de kopgroep kan nestelen. De Belgische kampioen temde in geen tijd die Skoda s2000 en deed netjes wat hij vooraf had vooropgesteld. 1. Voor Snijers blijven 2. De eerste plaats achter de grote drie bekleden en 3. Op het podium schuiven bij een foutje van iemand uit dat klavertje drie. Tsjoen is een mooie derde en verdient die plaats op het podium, na een vlekkeloze, secure, doch snelle wedstrijd.
#2: Andreas Mikkelsen
Mikkelsen en asfalt: het blijft een slecht huwelijk en aan deze editie zal hij echt wel slechte herinneringen overhouden. De Noor zou in principe al bijna IRC-kampioen moeten zijn maar met twee fouten, eentje zonder erg en eentje met fatale gevolgen, brengt hij Hänninen terug in de IRC-strijd en laat hij de afwezige Jan Kopecky ook nog een rol spelen. Kopecky zal zijn deelname aan de rally in zijn thuisland niet beklaagd hebben bij het zien van de einduitslag. De kans is en blijft echter groot dat we Mikkelsen volgend jaar niet meer in het IRC zien, dus bij deze: Godspeed Andreas. Het ga je goed!
#1: Freddy Loix
Hebben we Freddy Loix overschat? Nee, maar zijn auto misschien wel. Het is geen geheim dat Freddy nooit het optimale gevoel heeft gevonden in die Peugeot. Hij zocht nog naar de perfecte afstelling aan de vooravond van de rally. Op de shakedown begon de pech al. Een kledderbui maakte van het parcours een modderboel. Dat maakte het onmogelijk om een goede set-up te vinden. Een tiende tijd op die shakedown liet het ergste al vrezen.
Loix kon het tempo van de openingsproeven nog aan, maar eens de Skoda’s waren warm gedraaid was er geen houden meer aan. Op Heuvelland verloor Loix telkens meer dan tien seconden. Op zíjn Heuvelland dan nog. Dat moet pijn hebben gedaan. Volgend jaar gunnen we Freddy opnieuw een topwagen, want de “fast” is zeker nog niet versleten.
Er stonden ook een aantal rijders in de top tien die ik nog niet had voorgesteld. De opmerkelijkste in het rijtje is Patrik Flodin die met een leuke aanvallende stijl deed terugdenken aan Andreas Mikkelsen in 2010. Ook toen kwam een Noorman met een Fiesta op Hankookbanden vriend en vijand verrassen. We wisten dat Flodin snel was, maar dit draaide toch net iets beter uit dan verwacht. Net zoals die achtste stek voor een bleke Jonas Langenakens… Langenakens gaf nooit de indruk zich te amuseren in de wagen. Langenakens mag echt de uitvallers dankbaar zijn! Andreas Aigner is nog zo’n leuke verrassing. De Oostenrijker bevestigt al het goede van Corsica. De grootste verrassing is echter nog Antonin Tlustak… En dat is echt wel tekenend voor het mindere deelnemersveld!